Ethyl maltol ist ein weißer kristalliner Stoff mit einem Schmelzpunkt von 90–91°C und einem ausgeprägten süßen Karamellaroma. Seine geschmacksverstärkende Wirkung ist 4–6-mal stärker als die von Maltol. Für seine Herstellung stehen mehrere Syntheseverfahren zur Verfügung. Ein typischer Syntheseweg verwendet Ethylfurfurylalkohol als Ausgangsstoff, der mit Halogenen reagiert und das Zwischenprodukt 4-Halo-6-hydroxy-2-ethyl-2H-pyran-3(6H)-on bildet. Das Zwischenprodukt kann ohne Abtrennung direkt in Wasser hydrolysiert werden, um Ethyl maltol zu erhalten. Die Verbindung besitzt einen einzigartigen, lang anhaltenden süßen, fruchtigen Duft. Sie verleiht einen süßen und fruchtigen Geschmack mit einer leicht bitter-säuerlichen Anfangsnote, die rasch abklingt. Aufgrund ihrer deutlich höheren Aromaintensität im Vergleich zu Maltol eignet sie sich hervorragend als hocheffizienter Geschmacksverstärker.