Ethylmaltol ist eine weiße kristalline Substanz mit einem Schmelzpunkt von 90–91°C und einem intensiven süßen Karamellaroma. Seine geschmacksverstärkende Wirkung ist 4–6 Mal stärker als die von Maltol. Für seine Herstellung stehen mehrere Syntheseverfahren zur Verfügung. Ein typischer Weg verwendet Ethylfurfurylalkohol als Rohstoff, der mit Halogenen reagiert, um das Zwischenprodukt 4-Halogen-6-hydroxy-2-ethyl-2H-pyran-3(6H)-on zu erzeugen. Das Zwischenprodukt kann direkt in Wasser ohne Abtrennung hydrolysiert werden, um Ethylmaltol zu erhalten. Die Verbindung besitzt einen einzigartigen, lang anhaltenden süßen fruchtigen Duft. Sie liefert einen süßen und fruchtigen Geschmack mit einer leichten anfänglichen bitter-säuerlichen Note, die schnell verfliegt. Aufgrund seiner wesentlich höheren Aromaintensität als Maltol eignet es sich hervorragend als hocheffizienter Geschmacksverstärker.